袁枚是中国清乾隆时期诗人、散文家和文学评论家，他不耐仕途、随意自由，而且及时选择抽身而退，足见其过人智慧。

袁枚(1716-1797)，汉族，钱塘(今浙江杭州)人，字子才，号简斋，晚年自号仓山居士、随园主人、随园老人。

乾隆四年进士，授翰林院庶吉士。乾隆七年(1742年)外调江苏，先后于，历任溧水、江宁、江浦、沭阳任县令七年，为官政治勤政颇有名声，奈仕途不顺，无意吏禄;乾隆十四年(1749)辞官隐居于南京小仓山随园，吟咏其中，广收诗弟子，女弟子尤众。嘉庆二年(1797年)，袁枚去世，享年82岁，去世后葬在南京百步坡，世称随园先生。

袁枚倡导“性灵说”，与赵翼、蒋士铨合称为“乾嘉三大家”(或江右三大家)，又与赵翼、张问陶并称“乾嘉性灵派三大家”，为“清代骈文八大家”之一。文笔与大学士直隶纪昀齐名，时称“南袁北纪”。主要传世的著作有《小仓山房集》、《随园诗话》及《补遗》，《随园食单》、《子不语》、《续子不语》等。

袁枚少有才名，擅长写诗文。

乾隆四年(1739年)，24岁的袁枚参加朝廷科考，得大司寇(刑部尚书)尹继善，相助，得中进士，被授予翰林院庶吉士。

乾隆七年(1742年)，外调做官，曾任沭阳(1743年-1745年)、江宁、上元等地知县，推行法制，不避权贵，颇有政绩，很得当时总督尹继善的赏识。

乾隆十四年(1749年)，父亲去世，袁枚辞官养母，在江宁(今南京)购置隋氏废园，改名“随园”，筑室定居，世称随园先生。

乾隆三十八年(1773)诏求遗书，将所藏书传抄罕见者皆献于清廷，并作有《散书记》以纪。藏书印有“道素之门”、“百石山房”、“华里神仙”、“钱塘苏小是乡亲”、“此间乐”、“子才一阅”、“随园珍藏图书”、“小仓山房藏书之印”等。

乾隆五十三年(1788年)，73岁的袁枚，受沭阳知名人士吕峄亭的邀请，又来沭阳作客，沭阳各界，一部分人曾趋前30里迎接。袁枚面对如此拥戴他的民众，写下了情意真挚的《重到沭阳图记》。袁枚在这篇短文中深有感受地说：“视民如家，官居而不能忘其地者，则其地之人，亦不能忘之也。”官爱民，民爱官，此真不失为一方父母官的范例。

嘉庆二年(1797年)，袁枚去世，享年82岁，去世后葬在南京百步坡。