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根据神话传说，凤是从东方殷族的鸟图腾演化而成。今日所见关于凤的最早记录，可能是在《尚书·益稷》篇中。书中叙述大禹治水后，举行庆祝盛典。由夔龙主持音乐，群鸟群兽在仪式上载歌载舞。最后，一凤凰也来了——“萧韶九成，凤皇来仪。”

凤凰是人们心目中的瑞鸟，天下太平的象征。古人认为时逢太平盛世，便有凤凰飞来。“凤”其甲骨文和“风”的甲骨文字相同，即代表具有风的无所不在及灵性力量的意思;“凰”即“皇”字，为至高至大之意。凤凰也是中国皇权的象征，常和龙一起使用，凤从属于龙，用于皇后嫔妃，龙凤呈祥是最具中国特色的图腾。民间美术中也有大量的类似造型。凤也代表阴，尽管凤凰也分雄雌，更一般的是将其看作阴性。凤凰被认为是百鸟中最尊贵者，为鸟中之王(尽管是虚构的)，有“百鸟朝凤”之说。

NO4、麒麟

麒麟，亦作“骐麟”，雄性称麒，雌性称麟，简称“麟”。麒麟是中国古籍中记载的一种动物，与凤、龟、龙共称为“四灵”，是神的坐骑。古人把麒麟当作仁兽、瑞兽，现实中常认为长颈鹿是麒麟的原型，常用来比喻杰出的人。

从其外部形状上看，集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身，乃是吉祥之宝。据古籍的描述，它的身子像麕，也可以写成麇，古籍中指鹿;尾巴像牛;蹄子像马;圆的头顶，有一对角。它被古人视为神兽、仁兽。麒麟长寿，能活两千年。能吐火，声音如雷。“有毛之虫三百六十，而麒麟为之长。”(有毛之虫的意思是有毛的动物)

麒麟是中国古人创造出的虚幻动物，这种造型是把那些备受人们珍爱的动物所具备的优点全部集中在麒麟这一幻想中的神兽的建构上。在中国众多的民间传说中，关于麒麟的故事虽然并不是很多，但其在民众生活中实实在在地无处不体现出它特有的珍贵和灵异。

麒麟在四灵兽中地位仅次于青龙，后由于封建皇帝对龙凤的褒扬，麒麟被排挤到民间，成为民间祥瑞的独特代表。麒麟主太平，带来丰年、福禄、长寿与美好。玄学称麒麟是岁星散开而生成，故主祥瑞，含仁怀义。

麒麟文化是中国的传统民俗文化，如麒麟送子，就是中国旧时生育民俗。传说中，麒麟为仁兽，是吉祥的象征，能为人带来子嗣。相传孔子将生之夕，有麒麟吐玉书于其家，上写“水精之子孙，衰周而素王”，意谓他有帝王之德而未居其位。此虽伪说，实为“麒麟送子”之本，见载于王充《论衡·定贤》及晋王嘉《拾遗记》。民间有“麒麟儿”、“麟儿”之美称。南北朝时，对聪颖可爱的男孩，人们常呼为“吾家麒麟”。此后“麒麟送子图”制作为木板画，上刻对联“天上麒麟儿，地下状元郎”，以此为佳兆。民间普遍认为，求拜麒麟可以生育得子。唐杜甫《徐卿二子歌》：“君不见徐卿二子多绝奇，感应吉梦相追随。孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿。”胡朴安《中华全国风俗志·湖南》引《长治新年纪俗诗》：“妇女围龙可受胎，痴心求子亦奇哉。真龙不及纸龙好，能作麟麟送子来。”(注：妇人多年不生育者，每于龙灯到家时，加送封仪，以龙身围绕妇人一次，又将龙身缩短，上骑一小孩，在堂前行绕一周，谓之麟麒送子。按麟麒属于龙族，此乃以龙灯代麒麒者。)

与凤、龟、龙共称为“四灵”

NO5、梼杌 táowù

梼杌，古代传说中的一种猛兽。传说为远古“四凶”之一，是鲧死后的怨气所化。

梼杌人面兽身，虎背熊腰，力大无穷，传说是鲧死后所化，能变化黄龙，吞吐息壤，止天下之水，举凡水族，皆不能伤，克尽天下水族，也是穷奇克星。

梼杌原本只是令人害怕厌恶的恶人，根据《左传》文公十八年记载：“颛顼有不才子，不可教训，不知诎言，告之则顽，舍之则嚣，傲狠明德，以乱天常，天下之民，谓之梼杌。”《左传》文公十八年道：“舜臣尧，宾于四门，流四凶族浑敦、穷奇、梼杌、饕餮，投诸四裔，以御魑魅。”梼杌是北方天帝颛顼的儿子，它还有名字叫做傲狠、难训，由这几个名字里，也可大略推知它的作为了。和穷奇一样，梼杌后来也成了四凶之一。这个不可教训的恶人死后最终演化成上古著名的魔兽。

东方朔在《神异经·西荒经》记载：“西方荒中，有兽焉，其状如虎而犬毛，长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌。一名傲狠，一名难训。”已然是一派怪异扭曲的形象，与其说是魔兽不如说是生化实验失败核泄漏的产物。现在被用来比喻顽固不化、态度凶恶的人。

梼杌，古代传说中的一种猛兽

NO6、獬豸 xièzhì

獬豸，也称解廌或解豸，是中国古代传说中的上古神兽，古代神判与神裁思想下产生的著名神兽，又被称为“法兽”。根据《论衡》和《淮南子·修务篇》的说法，它身形大者如牛，小者如羊，样貌大致类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛发，双目明亮有神，额上通常有一只独角，俗称独角兽。据传角断者即死，有被见到长有双翼，但多数没有翅膀。

传说獬豸拥有很高的智慧，懂人言知人性，对不诚实不忠厚的人就会用角抵触。它怒目圆睁，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。当人们发生冲突或纠纷的时候，独角兽能用角指向无理的一方，甚至会将罪该万死的人用角抵死，令犯法者不寒而栗。帝尧的刑官皋陶曾饲有獬豸，凡遇疑难不决之事，悉着獬豸裁决，均准确无误。所以在古代，獬豸就成了执法公正的化身。后世常将普通羊饲养在神庙，用来代替獬豸。

獬豸与法的不解之结，可从古代“法”字的结构得到解答。古体的“法”字写作“灋”，而“廌”即为獬豸，“廌法”二字合为一体，取其公正不阿之意，所以从水，取法平如水之意。