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今天的微博热搜让人泪目

夏天猝不及防地来了，而通过新闻大多数人才知道，中国是世界上最大的西瓜消费国。藏在背后，让每一个中国人都能自由吃瓜的，是被大家亲切地称为新疆“瓜奶奶”的吴明珠。

“瓜奶奶”是谁

吴明珠是新疆农业科学院哈密瓜研究中心原研究员，中国工程院院士。她1930年1月出生在湖北武汉，1953年毕业于西南农学院园艺系果蔬专业。大学毕业后，她被分配至中央农村工作部，但她“软磨硬缠”要求到新疆吐鲁番地区工作。她是新疆甜瓜育种事业的开创者，被誉为“哈密瓜之母”。维吾尔族群众亲切地称她“瓜奶奶”，被誉为新疆甜瓜品种改良的创始人和奠基者。

吴明珠曾当选中共十三大、十六大、十七大党代表，荣获“国家级有突出贡献的专家”“全国五一劳动奖章”“全国先进工作者”“全国优秀科技工作者”“全国杰出专业技术人才奖章”“全国民族团结进步先进个人”“新中国成立60周年‘三农’模范人物”“国家西部大开发突出贡献个人”等称号。

更鲜为人知的是，年过九旬的她跟袁隆平院士是同一年在同一所大学同一个专业毕业的。

“瓜奶奶”有多了不起

吐鲁番是著名的瓜果之乡。然而，物竞天择，任何一个品种，如果不进行提纯复壮，最终都会退化，甚至灭绝。为摸清家底，她走遍了全地区300多个生产队。从此，吐鲁番的甜瓜有了基本档案。

吐鲁番有“火洲”之称，夏季气温超过40摄氏度是常态。吴明珠硬是把自己磨练成了一个在高温天气下仍能干农活的“农民”。她习惯了吃馕、吃羊肉，还学会了一口流利的维吾尔语。

听说底坎儿乡有一种品质很好的瓜，吴明珠和一位同事穿过戈壁去寻找。到了晚上，怕碰到狼，不敢再走，他们借了烧窑人的毡毯，睡在废弃的窑洞边。种质资源，是农作物新品种选育的重要物质基础。

1962年底，吴明珠和同事一起，把吐鲁番当地所有的甜瓜品种都收集全了，从中系统选育出红心脆、香梨黄、小青皮等品种，其中红心脆品质最佳，销往香港市场30年不衰。

选育一个优良品种需要8年至10年时间，可人的一生时间有限。1973年，为加速选育进程，吴明珠去海南开辟南繁北育基地。她像候鸟一样，秋冬在海南，春夏回新疆，年复一年进行着育种研究。1995年，吴明珠带领团队选育的甜瓜、西瓜实现了一年三季。这一时期，她选育的“8424（早佳）”成为江浙一带早熟优质西瓜主栽品种，并逐渐向北方各省扩展。

从1955年进疆到现在，吴明珠在新疆生活了半个多世纪。从南国水乡来到瀚海大漠，吴明珠不知经受了多少生活的考验。在她的心中，除了瓜，一切都很淡：1983年，好不容易盼来了首次评职称。最有资格申报的她，却没有报送申请材料。别人问她为什么，她淡然说，正赶上给瓜授粉，不能为了职称而误了农时。有人说，她种瓜成精了！一块地，只要她打眼一看，就知道种什么品种的瓜合适。还有人说，瓜生病了，你只要在电话里把情况跟她说上几句，她就能马上开出“灵丹妙药”。

吴明珠把毕生精力都奉献给新疆的甜瓜、西瓜育种事业，62年中培育了30多个品种，同行又用这些品种培育出“子子孙孙”，使得新疆甜瓜、西瓜大放异彩。

“瓜奶奶”的遗憾

人们常说，理想既是一种获得，也是一种付出。熟悉她的老朋友都知道，吴明珠收获的多，是因为她付出和失去的太多太多……

她怀第一个孩子时，在火焰山的吐峪沟蹲点，走廊上的温度计都到了50摄氏度，她晚上还要点上蜡烛，把它放在水盆里，怕它热得弯了腰，在烛光下整理材料。

怀孕反应厉害，她吃什么吐什么，瘦得只剩下七十多斤，照样骑着毛驴穿过大戈壁。中午太热时，她只得坐在水渠边，把双脚泡在水里……孩子生下不到三个月，便让母亲带回老家去抚养了。1965年她的女儿出生在南京，由母亲和嫂子抚养长大，孩子管舅母叫妈妈，这对她和孩子都是无法挽回的损失。

她的丈夫杨其祜，是北京农大小麦专家蔡旭的研究生。吴明珠倾慕他的人品与才华，两人志同道合，感情一直很好。吴明珠到新疆后不久，杨基祜便放弃了留京工作的机会，主动来到吴明珠身边工作，支持、照顾她，使她能够全力以赴地去投入甜、西瓜育种工作。由于当时条件艰苦，加上饮食长期缺乏营养，给杨基祜的胃病留下了深深的隐患。1986年4月杨基祜因胃癌去世，时年57岁。