然而，在澎湃新闻采访过程中，有三名原常林集团员工表明，中川液压的一款液压泵是模仿日本川崎设计的。曹军甚至直言，“这个泵是将日本川崎的泵的油漆涂掉，换上中川的标牌就通过了鉴定。”

澎湃新闻查询发现，中川液压的设计产品，通过了国家级鉴定的AP4VO112TVN液压轴向柱塞泵（以下简称112泵）确实与川崎的经典液压轴向柱塞泵K5V系列造型相仿。112泵与其他通过上述鉴定的液压产品是中川液压的核心产品。

上：日本川崎的K5V液压轴向柱塞泵。下：中川液压研发的AP4VO112TVN液压轴向柱塞泵。

号称摆脱模仿的112泵外形恰恰与川崎产品十分相似，这是否意味着其内部结构也存在着借鉴之处？多位专家告诉澎湃新闻，在没有图纸的情况下不能进行判断。怯军表示，日本川崎K3V与K5V系列的液压泵已经度过了发明专利的20年有效期，因此模仿川崎与另一家外国公司力士乐的液压产品是国内企业的普遍做法。吉林大学智能制造研究院教授王光则表示，112泵是否是模仿的其实并不重要。“我们国内做高端液压件的，都是在测绘、仿制。能模仿好就很不容易了。”王光说，“我认为是包容的，这是个学习的过程。”

曹军表示，常林创办中川液压的想法不错，因为当时工程机械市场好，液压件短缺，并且液压件的价格较高，如果能够大规模国产确实是好事。但他同时表示，常林不具备科研条件，“有天时，但没有地利人和”。

有不止一位原常林集团员工认为，常林在高端制造业方面缺乏积累，选择攻关液压元件实属“步子迈的有点大”。除北京的高端装备研究院外，常林还在青岛设立研发中心，负责进行泵、阀、马达的具体设计，与北京研发部门的原理性研究区分开。金家民直言，青岛研发部门的员工“水平不是特别好，基础的东西掌握不好”。虽然常林集团的设计工作主要以模仿川崎、卡特等外国品牌为主，青岛研发部门依然很难做到，只能在一遍遍尝试中不断摸索。

中川液压在创立时曾宣传称聘有日本液压专家25人，瑞典专家8人，从事液压系统研发及生产控制工作。曹军表示，常林确实曾经聘请了外来人才，但是临沭县是个小县城，交通不便。此外，常林集团管理思维落后，家族势力庞大，外来人才无法施展，因此最后不能留住。2018年3月，常林集团的破产重组管理人向全体员工公示债权情况，在以姓氏排名的表格当中，仅有两位海外华人的名字以英文形式列在榜首，宣传报道当中的外籍专家团队早已不复存在。

常林集团职工债权汇总表首页，姓名为英文字母的外籍人士仅有钟默、怯军两人。

有接近常林集团管理层的员工向澎湃新闻透露，自2010年起担任常林集团总裁的钟默原本在博世力士乐公司担任管理层职位，拥有德国博士学历。在空降常林以后，钟默原本被董事长张义华寄予带动高端配件发展的厚望，却因为与常林的本土民企氛围“水土不服”而逐渐失去话语权。随着常林集团陷入资金困局，钟默与张义华的关系也渐生龃龉。据公开资料显示，钟默自2015年起被调至山东常林道依茨法尔机械有限公司担任董事长，同年7月，常林集团调整其在道依茨法尔公司的股权占比，从50%下降到5%。

除了人才管理上的不足，中川液压在硬件条件上也面临后期投入停滞，导致研发缺乏基本设备支持的问题。据了解，中川液压集中了常林集团所有与液压元件有关的设备，在2013年时已经拥有了泵、阀、马达三大元件的生产线。在研发设备方面，中川液压有三座液压元件的试验台，两个用作生产测试，一个用作研发测试。

王光曾经到访过中川液压。据他回忆，中川液压“感觉设备挺好，热处理和去毛刺等细节做得也不错”。怯军则告诉澎湃新闻，中川液压的初期投资大部分都花在了采购设备上，“连德国人看了都说设备实在是好。”